7月18日，电影《长安的荔枝》正式亮相，开始在全国上映；此前，电视剧《长安的荔枝》热播，人们知道了荔枝好吃，但保鲜不易。
荔枝，岭南佳果，向来是广东人的心头爱。
今年，广东荔枝大丰收，品种多样，色香味俱全，人们实现了真正的“荔枝自由”。
这背后，广东有一群真正的“荔枝使”。为了荔枝的保鲜锁味、口感爽脆、甜蜜爆汁，他们十年如一日，在实验室里，在田间地头，乐此不疲。国家荔枝龙眼产业技术体系首席科学家、华南农业大学园艺学院院长胡桂兵就是其中一员。
今年56岁的他，从少年时读到散文《荔枝蜜》，到大学时选果树学专业，再到从华农毕业后留校投入荔枝育种研究，大半辈子都与荔枝为伴。
“我和团队同事们培育了4个荔枝新品种，每个品种都像我的孩子。”他平日寡言，一说起荔枝却打开了话匣子，神采飞扬，俨然一位老父亲的模样。
最近，他和团队历时15年培育的新秀“仙桃荔”正式上市——形似蟠桃、大如鸡蛋，剔透的果肉从皮中钻出，咬一口，汁水便充盈唇齿；低温条件下，还能存上一个月。
荔枝基因图谱是怎么画出来的？如何培育荔枝新品种？今天，我们和胡桂兵“见面”。
广东荔枝种植占全国“半壁江山”
荔枝起源于中国，种植历史长达2000年，文化底蕴深厚。随着科技发展，荔枝品种越来越多，“妃子笑”也是上世纪80年代才发现的，和杜牧诗歌“一骑红尘妃子笑”中的“妃子笑”，完全是两码事。
南方+：你大半辈子都在与荔枝打交道。你喜欢吃荔枝吗？
胡桂兵：当然！1988年，我来到广东上大学，尝了颗妃子笑，那是第一次吃荔枝，感觉美味极了。以前我吃多少荔枝都不上火，一次吃两三斤，一年吃几十斤、上百斤，都没问题。现在年纪大了，就吃少一点了。
南方+：荔枝有很多品种，口味也大不相同。作为荔枝专家，你认为哪种荔枝好吃？
胡桂兵：鲜食荔枝，还是桂味、糯米糍最好。这两个品种也有缺点，桂味果太小，单个仅17克，核时大时小，成花需要较低温天气；糯米糍则是难成花、易落果、果易裂，不容易贮藏。
通过育种改良，现在的品种岭丰糯、井岗红糯，既继承了糯米糍的基因，好吃、有蜜香味，也克服了难成花、易裂果落果、不耐贮运的缺点，对整个产业发展都有非常好的作用。
胡桂兵（左二）在云浮市郁南县东坝镇指导荔枝大枝高接换种工作。
南方+：从吃到第一颗荔枝，37年来，你一直在研究荔枝，也见证了广东荔枝产业的变化。
胡桂兵：沧海桑田。我还记得，当时荔枝还相对少，全球种植只有约120万亩。上个世纪80年代、90年代，荔枝产业开始大发展；现在，全国荔枝种植面积达800万亩，占全球的70%。其中广东占了“半壁江山”，约400万亩，且集中了大部分优质品种，比如糯米糍、桂味、白糖罂、冰荔、观音荔、岭丰糯、塘厦红。
南方+：有人说，古代的荔枝很多品种，经过不断地选择，现在也就只有几十种了。这种说法正确吗？
胡桂兵：其实恰恰相反。荔枝起源于中国，种植历史长达2000年，文化底蕴深厚。宋代蔡襄写的《荔枝谱》，记载的也就是几十种。荔枝受到驯化、变异，近代才越来越多品种，现在我们的资源就有600多种。
为人们所熟知的“妃子笑”，其实是上世纪七八十年代，一名老果农在东莞大朗发掘的单株，后经培育推广，才广泛种植。它和杜牧诗歌“一骑红尘妃子笑”中的“妃子笑”，完全是两码事。
可能实现全年“荔枝自由”
培育出不同成熟期的品种，把产区均匀分为早熟、中熟、晚熟产区，那么各产区的采收期错开了，整体生产期也就拉长了。当达到每月丰产稳产、周年供应时，荔枝就从时令鲜果变成四季佳果，奔向“荔枝自由”了。
南方+：三年多前，你带领团队以妃子笑为样本，在《Nature Genetics》发表文章破解荔枝基因密码，轰动一时。
胡桂兵：选择妃子笑，是因为它适应性强，南到海南陵水、北到四川泸州、东到福建宁德、西到云南西双版纳，都能种，很具样本代表性。我们选了72份重测序样品、花了13年，才完成这个里程碑式任务，这也是荔枝领域首次有论文在这么高级别的刊物上发表。
南方+：有什么新发现？
胡桂兵：在这项研究中，我们解析了荔枝的基因图谱，破解其杂合度、基因数及基因排列等，同时解释了荔枝的演化路径，发现云南是荔枝也是早熟荔枝的起源中心、海南则是晚熟荔枝的起源中心，二者独立驯化，变异形成特早熟、中熟等其他品种。
胡桂兵（左三）在海南省农科院果树所实验室指导荔枝育种有关研究。
南方+：基因图谱能发挥什么作用？
胡桂兵：荔枝的性状表现由基因控制，比如果皮是绿色还是红色，都由基因决定。当我们找到控制该性状的基因，就能进行精准改良。
我们要培育早熟或晚熟品种的荔枝，以前需要等待数年后结了果才能判断，但现在我们找到了早熟、晚熟的基因标记，实现在苗期通过叶片鉴定，就能知道该品种的“命运”——是早熟还是晚熟，大大提高了育种效率。
我们还发现，荔枝果肉中存在控制颜色的基因——花青苷，有抗氧化功效，但不表达，原因暂不明。我们正在推进相关研究，希望能让不活跃的基因“跳起舞来”，如果成功，到时就有红肉荔枝了。
南方+：电视剧《长安的荔枝》大火，荔枝保鲜问题引发热议。时至今天，这个问题解决了吗？
胡桂兵：这是个千年难题，想让荔枝保鲜得像苹果、柑橘一样，目前来说仍很困难。
南方+：为什么？
胡桂兵：这主要由荔枝的品种特性所决定。高温环境下，荔枝中的多酚氧化酶活跃，与果皮中的酚类物质结合，发生酶促反应，即我们常说的褐变。荔枝的成熟季集中在5至7月，正是一年最高温，更加难以长时间保鲜。
这些年，我们国家不断完善冷链设施，推出田头小站、移动冷库等，但荔枝产量实在太大了，绝大多数果园做不到全程冷链储运。
南方+：低温冻眠技术有用吗？
胡桂兵：这项技术本身具有突破性，能保持约80%的鲜食口感，但适用场景并不普遍。广东每年产出100多万吨荔枝，6月甚至每天有4至5万吨上市，那得多大的冷库才能把这么多荔枝冻起来呢？压力是非常大的。
胡桂兵（右一）在福建漳浦品鉴荔枝新品种“巨美人”。
南方+：那还有望实现“荔枝自由”吗？
胡桂兵：有希望，要靠育种来实现。
南方+：具体怎么实现？
胡桂兵：荔枝采收期集中在两三个月内，是产业一大痛点。通过育种，我们能培育出不同成熟期的品种，把各地产区均匀分为早熟、中熟、晚熟产区，那么各产区的采收期错开了，整体生产期也就拉长了，销售压力便大大减少。当达到每月丰产稳产、周年供应时，荔枝就从时令鲜果变成四季佳果，奔向“荔枝自由”了。
我们留意到，今年春节期间，种植在云南西双版纳的妃子笑，就成功上市了。
荔枝新品种是自己的“孩子”
仙桃荔通过高接换种引入茂名后，今年2500株果树中有2000株挂果，产量高达6万斤。山还是那个山，地还是那个地，树还是那个树，但品种变了，经济效益增加5到10倍。
南方+：荔枝育种，具体怎么育？
胡桂兵：传统的培育方式是实生选种，即直接用荔枝种子播种育苗，再从中筛选较好的品种。可以简单理解为，人们将吃剩的荔枝核播种到地下，通过自然变异长出新品种。但这种方式是“靠天吃饭”，果实品质如同开盲盒，难以把控。
2019年，在我的老师刘成明教授带领下，我们花了20年时间选出的特晚熟品种“马贵荔”与特早熟品种“三月红”，成功杂交出“红巨人”。这意味着，我们实现了为新品种人为选择“父母”，进行杂交育种。今年上市的仙桃荔也是这样来的。
南方+：仙桃荔是培育的最新品种，据说前后也花了足足15年。
胡桂兵：是的，我们从2008年开始，以海南的“紫娘喜”为母本——它个头很大、俗称“荔枝王”，与作为父本的“无核荔”进行杂交。约5年后，第36号单株脱颖而出，也就是仙桃荔。
为仙桃荔申请并拿到了品种权，也花了好几年时间。我们将采用区域授权的方式，有组织有计划地进行推广种植。这跟谈对象一样，要看你家里有没有果园、你是否了解荔枝、有无荔枝管理经验等，条件合适才能“入围”。
仙桃荔。
南方+：为何这样做？今年仙桃荔刚上市，价格也不便宜。
胡桂兵：过去，由于缺乏知识产权保护，一窝蜂地种植走俏品种的现象并不少见，导致市场供需失衡。现在有了品种权，我们就能科学规划种植规模，促进荔枝产业良性发展。
对于仙桃荔，我们还要改进，计划10年内最多发展5万亩，做到一年产值10亿元，并将单价降到一斤20元以下，让老百姓都能消费得起。
南方+：您和荔枝打了半辈子交道，值吗？
胡桂兵：不能小看“一粒种子”的力量，育种对于荔枝产业发展具有重大意义，值得我们去努力。仙桃荔通过高接换种引入茂名后，今年2500株果树中有2000株挂果，产量高达6万斤。山还是那个山，地还是那个地，树还是那个树，但品种变了，经济效益增加5到10倍。
南方+：假如荔枝有“身份”，它会是您身边的哪个人？仙桃荔是否最特别？
胡桂兵：每颗荔枝都是我的孩子。从育种到栽培，就像抚养子女一样，既要悉心呵护，也要助其成长成才。
仙桃荔算是其中的“尖子少年”吧，大概14岁，正值大好青春年华——品质出众、潜力无限，但仍在成长阶段，还需努力。
荔枝育种是个漫长的过程，搞科研嘛，肯定要坐“冷板凳”。但每次研究出一个新品种，那种幸福感难以言喻，只觉着这辈子没白来，这是我们农业科研人最大的满足。
采写：南方+记者 吴少敏 姚昱旸
摄影：南方+记者 许舒智 张梓望
剪辑：南方+记者 张梓望 李秀婷
图片：南方+记者 张冠军 孙俊杰 陈欣欣 魏钰
设计：谭唯 潘洁 吴颖岚
策划：王溪勇王海军
版权及免责声明：凡本网所属版权作品，转载时须获得授权并注明来源“英国富中传媒”，违者本网将保留追究其相关法律责任的权力。凡转载文章，不代表本网观点和立场。版权事宜请联系：619378122@qq.com。
他是“荔枝使”，正在帮你实现“荔枝自由” | 见面
